Inscrire la bibliothèque dans le parc
L’implantation de l’agrandissement de la bibliothèque Éva Circé-Côté légèrement en retrait de l’ancienne caserne St-Gabriel permet d’inscrire véritablement ce lieu de socialisation dans le parc. La conservation des arbres et l’ajout de quelques autres autour du nouveau bâtiment permettent au parc de conserver préséance sur rue.
Du parvis planté, et grâce à la transparence du rdc, on aperçoit le parc qui glisse vers l’arrière. Dans la partie avant de l’agrandissement, une cour intérieure végétalisée plantée de quelques arbres inscrit le parc au cœur de la bibliothèque. Les colonnes en bois de la structure mixte (poutres d’acier) se mélangent aux troncs des arbres du parvis, de la cour intérieure et du parc à l’arrière.
La préséance du parc sur le bâti est renforcée par le revêtement métallique chatoyant qui enveloppe le volume surplombant le rez-de-chaussée. La peau semi-réfléchissante, qui se déploie comme les pages d’un livre en forme de soufflet (leporello) sur ce volume renvoie une image floutée de la canopée des arbres et dissout la présence de la nouvelle construction dans le parc.
Respecter le patrimoine paysagé et construit
La nouvelle construction implantée au nord de l’ancienne caserne respecte le patrimoine paysagé, en prenant place là où le seul autre édifice a existé jadis dans le parc. Un bain public construit en 1892, devenu ensuite « centre de récréation », a côtoyé la caserne pendant plusieurs années avant d’être démoli en 1973. Sur deux niveaux, l’intervention dégage le bâtiment patrimonial, préservé et restauré, qui demeure un point de repère important au centre du quartier. La facture architecturale contemporaine de l’agrandissement forme un tout complémentaire avec l’ancienne caserne et marque l’évolution du quartier. Le bâtiment patrimonial continue d’être le monument qu’il a toujours été pour sa communauté et le Carré d’Hibernia conserve ses espaces paysagés d’origine.
Construire le cœur social de la bibliothèque sur un lieu significatif
L’intervention évoque l’histoire du lieu. La cour intérieure plantée, l’agora et son extension extérieure s’installent sur l’empreinte de l’ancien bain public. Le rabaissement du sol au centre des trois espaces évoque le bassin du bain, et permet des assises en gradins. L’empreinte du bain est rendue visible par la matérialisation (sol, plafond, structure) des limites des espaces qui constituent le cœur de la bibliothèque. Elle met en valeur la mémoire collective de la vocation sociale et communautaire du lieu. La nouvelle entrée de la bibliothèque, axée sur le passage direct vers le parc, se fait maintenant dans l’interstice entre le bâtiment patrimonial et les traces de l’ancien bain.
Réaffirmer la présence de l’eau sur le site
La rivière St-Pierre (maintenant canalisée) qui longeait le parc, inspire également l’évocation de la présence historique et le mouvement de l’eau sur le site par des jardins de pluie dans le parc dans la continuité de l’empreinte du bain. Le sol de la cour intérieure, végétalisé et perméable dans sa partie centrale rabaissée, introduit la présence de l’eau jusqu’à l’intérieur.
Un espace pour la communauté
L’échelle de la nouvelle construction, répondant à celle des maisons en rangées des rives du parc, crée un lieu invitant pour les citoyens. Le déploiement sur deux niveaux offre une grande accessibilité au programme dans des espaces ouverts et flexibles.
Le rdc, complètement transparent, laisse entrevoir les activités de la bibliothèque et affirme la nature démocratique des lieux. Le volume du 2e niveau, aérien, se déploie librement et reprend la géométrie à angle dans la trame urbaine de la rue d’Hibernia. Il forme une marquise invitante au-dessus du parvis. À l’arrière, le volume s’avance aussi par rapport au rdc et forme un large espace couvert tout aussi invitant en continuité avec le parc et qui abrite l’agora extérieure et la terrasse du café.
Un dialogue entre le patrimonial et le contemporain
La juxtaposition du nouveau bâtiment à l’ancien se fait par contraste dans une perspective de respect et de mise en valeur du bâtiment patrimonial. Les murs massifs opaques de maçonnerie de l’ancienne caserne sont conservés et restaurés. Seules quelques ouvertures supplémentaires pour assurer la fluidité du passage dans les espaces de la bibliothèque sont pratiquées dans les façades mitoyenne et arrière, tout en marquant leurs différentes qualités architecturales. Par contraste, l’enveloppe extérieure de la partie contemporaine est plus transparente avec ses murs-rideaux et sa peau de métal plissé. À l’intérieur, le long de la jonction entre les deux constructions, une faille longue et mince sur deux niveaux permet de dégager et révéler sur toute cette hauteur la façade de brique d’origine.
L’agora au cœur de la bibliothèque
Aménagée sur une double hauteur, l’agora est le cœur de la bibliothèque. L’aménagement de gradins au pourtour d’un espace central en décaissé permet une grande flexibilité des activités, qu’elles soient impromptues ou organisées. Les circulations en balcons sur l’agora renforcent de façon théâtrale sa vocation de point focal. L’agora forme avec son extension extérieure un espace public vivant de plain-pied avec le parc. Dans sa continuité et avec une configuration similaire, l’agora extérieure est un véritable lieu de convergence et de socialisation entre le parc et la bibliothèque.
